近期在韓國風靡的“聰明藥”已經進入中國，尤其是高考在即，一些家長的微信朋友圈中有很多“聰明藥”的文章和信息，聲稱“學生、科學家都在吃”，因為“聰明藥”可以“顯而易見地提升認知能力和注意力”，是“智力藥丸”，并表示“這種藥物表現出來的副作用非常小”。

　　其實目前所說的“聰明藥”主要指莫達非尼和利他林兩種藥物，主要用于對抑郁癥、持發性嗜睡和多動癥等疾病的治療。而且，網上有商家賣“聰明藥”，多為海外代購。

　　“聰明藥”中最著名的是莫達非尼(Modafinil，商品名Provigil等)，是一種中樞興奮劑，1998年和1999年分別在美國和英國獲準使用。這種藥是處方藥，適用人群當然首先是病人，包括嗜睡癥、阻塞型睡眠呼吸暫停/呼吸不足綜合征、倒班工作所致的睡眠紊亂、抑郁癥或類似抑郁癥患者，后來，莫達非尼甚至用來治療精神性疾病，特別是精神分裂癥所引發的認知功能障礙。

　　再后來，莫達非尼的使用人群擴大到健康人群，如夜班工人、貨車司機、飛行員和士兵，尤其是美軍對一些執行特殊任務的士兵服用莫達非尼，使其能在48小時內不睡覺也能精神抖擻，保持充分的戰斗能力。

　　不過，莫達非尼和利他林等藥物獲得“聰明藥”美名的是研究人員對莫達非尼多項研究所做的薈萃研究分析，證明該藥對健康人群有許多特殊作用，包括加強注意力，改善學習和記憶，提升“可變智力”(即不依賴文化知識水平、經驗，表現在空間定向、知覺等方面的能力，這種智力在成年后開始衰退)，因此可以增強解決問題和創造性思維的能力。同時，一些研究結果也表明，該藥對服用者的副作用較小，所以對健康人群是安全的。

　　然而，也有一些研究表明莫達非尼不會提升服用者的空間工作記憶、邏輯記憶、言語流暢性、注意力轉移、空間規劃和持續性注意力。特別是，一項有兩組32人的對照試驗研究發現，服用莫達非尼的人在認知測試結果上并不比服用安慰劑的人優秀，而且成績更差。

　　不過，即便如一些研究所言，莫達非尼能提升人們的工作能力和考試成績，這樣用藥物催生的成績或聰明也要打折扣。2004年，世界反興奮劑組織就把莫達非尼正式列入禁用興奮劑的名單。而且，懷特、蓋因斯等多名運動員也因服用莫達非尼受到了國際田聯的嚴厲懲處。這說明，使用莫達非尼違背了公平競爭原則。盡管使用這種藥物后參加考試等在目前并沒有視為不公平競爭，但是靠服用藥物而取得智力、認知測試的好成績在本質上如同運動員服用興奮劑取得好成績是相同的。

　　因此，國際上相關機構也許在適當的時候介入，現在莫達非尼被列為處方藥就表明是一種限制，除了倫理原因，還在于，這種藥物即便能起到提升認知能力，其作用原理也是不明確，因而難以保證服用者的安全。目前有幾種假說來解釋莫達非尼的作用，一是該藥物增加血液流向大腦相關注意力和學習區域，提升這部分大腦組織的活躍程度;二是該藥能作用于大腦多種神經遞質，并通過增加多巴胺、去甲腎上腺素和谷氨酸增強認知功能，使大腦聚精會神，集中思考。

　　但是，由于作用原理不明，就有可能對人產生難以認知的副作用，而且由于缺少在健康人群中進行的安全性和有效性的長期研究，目前并不清楚即便是短期使用莫達非尼是否安全，也不清楚高劑量是否可能導致心血管或代謝紊亂，或者使人過于警醒而引起頭痛、頭暈、抑郁、躁狂等。另外，服用莫達非尼是否會成癮以及是否會造成遺傳性影響，如對基因產生作用并遺傳給后代，也不清楚。

　　還有一個更現實的問題是，莫達非尼并非對所有人管用。例如，如果一些學生本身對學習興趣缺乏，在各種學習條件都良好的情況下也不能好好學習，就算服用了莫達非尼而讓注意力有了提高，他們仍然會以各種原因來拖延學習，無法提高成績。